阿什维尔，北卡罗来纳州（美联社）——最近的一个星期五，阿里·科恩和三个朋友——都是阿什维尔高中的高年级学生——聚集在他的房子里玩UNO游戏，旁边是他客厅里的一堆瓶装水。

由于地震造成的破坏，他们和其他数千名学生已经几个星期没有在教室里上课了，在科恩的房子上留下了一棵大树。由于没有可靠的手机或互联网服务，受灾严重的阿什维尔的学生们一直在寻找其他方式来打发时间——要么做志愿者，要么探索城镇被飓风破坏的地区，要么玩棋盘游戏。

“我们几乎每天都在一起，”科恩的朋友纳撒尼尔·达勒姆（Nathaniel Durham）说。“不过我们还没有对彼此感到厌倦。”

这场风暴影响了北卡罗来纳西部所有年龄段的学生，但它发生在一个特别微妙的时刻，对高中毕业生来说，他们正在做出重要的人生决定——弄清楚毕业后要做什么，申请大学。与此同时，他们在处理灾难对社区的影响的同时，也在为高中的最后一年创造回忆。

一些家庭在风暴过后撤离，至少暂时在其他地方的学校注册。试图完成大学申请的学生在互联网、手机服务和基本交通方面遇到了困难。对于那些可能对高等教育持观望态度的人来说，这场危机给他们带来了新的挑战。

“海伦”的残余于9月27日登陆。北卡罗来纳州最大的山城阿什维尔的道路被泥石流冲走或堵塞。据该州称，截至周四，北卡罗来纳州西部的六个学区仍然关闭。

阿什维尔市学校系统的网站显示，周一的教学时间缩短为4小时。主管麦琪·费尔曼说，在该市被破坏的供水系统仍在修复期间，该系统将探索钻探井并带来厕所拖车。本科姆县学校系统也延迟了两个小时。

但即使恢复上课，对科恩和其他人来说，不确定性仍然存在。他原计划提前毕业，部分原因是为了从12月份的髋关节手术中恢复过来。科恩说，这仍然是总体计划，但他不确定时间表是否会改变。

海伦的影响使大学申请变得复杂

马克斯·尚茨（Max Schantz）最担心的事情之一是，在“海伦”吹入美国东南部几天后，他要申请大学奖学金。这位阿什维尔（Asheville）探究与生命科学学院（School of Inquiry & Life Sciences）的大四学生整个周末都没有手机或互联网服务，所以他去了一家有Wi-Fi的图书馆写论文。他和其他大约80人在封闭的大楼外坐了大约两个小时，希望能使用互联网。

几天后，尚茨一家离开阿什维尔前往迈阿密，因为他的父亲需要远程工作。但尚茨申请的时间不多了。然后，在休息站查看电子邮件时，尚茨松了一口气，因为他发现最后期限被延长了。

后来，尚茨决定在他的申请中讨论飓风对阿什维尔的影响——这是他考虑了一会儿的事情。

“这真的很难，因为我不知道大学招生官是否愿意听到这些，”他说。

尽管学校大楼已经关闭，但本科姆县学校和阿什维尔市学校在10月份举行了面对面的会议，帮助学生通过大学录取程序。辅导员提供了写论文、填写经济援助表格和使用通用应用程序的帮助。

科恩的一位朋友亚伯·加里（Abe Garry）在其中一次培训中得到了帮助。他担心在申请时能否及时得到老师的推荐，但他说，他申请的大多数大学对北卡罗来纳州西部的学生都很宽容。

另一次挫折发生在海伦取消了约会，重新参加SAT考试，希望获得更高的分数。

加里说：“我很沮丧，因为我觉得如果我做得好，它肯定能帮我摆脱困境。”

一些高年级学生说他们“绝对不行”。

对于那些在进入高中时经历了隔离性COVID-19大流行的老年人来说，学校的中断是很熟悉的。现在，他们正在与类似的问题作斗争。

卡洛琳·巴顿说，自从疫情爆发以来，情况就不太一样了，海伦让人感觉从未有过正常的高中生活。

她的家没有像她的一些同龄人那样被摧毁，她也一直在努力摆脱幸存者的负罪感。她的老师让学生们公开谈论他们的经历，这对她很有帮助。

“我不知道有谁死了。我的家人很安全。我们的房子很好。我们的后院还算不错。我们有可以工作的车，”她说。“但我肯定不好。”

巴顿说，在回到阿什维尔独立的卡罗莱纳走读学校的第一周，许多高年级同学都对大学录取和学校会带来什么感到压力。

巴顿说：“总的来说，这对老年人来说是一个非常紧张的时期，然后你在上面扔了一场飓风。”

巴顿是一名越野跑和田径运动员，在海伦飓风袭击的第二天，她的航班被取消，她不得不推迟在一所常春藤盟校的招生之旅。第二天早上，巴顿和她的母亲独自一人穿过暴风肆虐的道路，从另一个机场起飞。巴顿说，她计划在招聘之旅结束后进入这所大学，但她知道许多同学仍在为落后于申请进度而烦恼。

阿什维尔高中的高年级学生内森·弗莱厄蒂说，海伦的苦难中也有一线希望。志愿服务——他以前认为这是大学申请的基本要求——成了他日常生活的一部分。他说，看到人们走到一起是“隧道尽头的光明”。

弗莱厄蒂毕业后的职业规划可能也发生了变化。他原计划上飞行学校成为一名飞行员，但在海伦之后，他现在正在考虑将这一职业与应急管理结合起来。

尚茨很难描述自己高三一个月过去的感受。当他计划回到阿什维尔时，尚茨说他正在为“一个完全不同的世界”做心理准备。

他说：“这是一段非常有趣的时光，我不知道它是否会回到那种纯粹享受的水平。”