烟草巨头将向各省和吸烟者支付325亿美元,这是一项历史性的协议
三家烟草巨头提议向各省和地区支付近250亿美元,向成千上万的魁北克吸烟者及其亲人支付40多亿美元,这是一场旷日持久的法律纠纷引发的公司重组过程的一部分。
在与债权人进行了五年多的谈判后,JTI-Macdonald Corp.、Rothmans、Benson & Hedges和帝国烟草加拿大有限公司周四向安大略省法院提交了一份拟议的安排计划。
这两家公司在魁北克省一场具有里程碑意义的法庭之战中上诉失败,于2019年初在安大略省寻求债权人保护。
安大略省法院暂停了所有针对这两家公司的法律诉讼,因为它们试图与债权人达成协议,债权人包括魁北克省两起集体诉讼的原告,以及寻求收回吸烟相关医疗费用的省政府。
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根据周四提交的拟议计划,各省和地区将逐步收到付款,在交易实施时将支付约60亿美元。
魁北克省的原告将要求每人获得高达10万美元的赔偿。
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拟议的计划还包括为2015年3月至2019年3月期间被诊断患有肺癌、咽喉癌或慢性阻塞性肺病的其他省份和地区的吸烟者提供超过25亿美元的资金。
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魁北克省原告的律师之一布鲁斯·w·约翰斯顿(Bruce W. Johnston)表示,该提案是“历史性的,史无前例的”,因为它允许吸烟者和政府获得赔偿。
“当我们接手这个案子时,从来没有一个原告从烟草公司那里得到过一分钱,”他周四说。
“我们在1998年受理了这个案件,作为我们案件的结果,不仅成千上万的受害者将得到加拿大烟草业的赔偿,其中大多数在魁北克,而且政府也将分享240亿美元。”
原告忍受了长时间的拖延,现在他们终于看到了“隧道尽头的光明,他们将获得赔偿,”他说。
他说,虽然许多集体诉讼成员在从公司获得任何款项之前就去世了,但他们的继任者——在某些情况下,是他们继任者的继任者——将有资格获得赔偿。
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根据拟议的协议,两家公司还将向一个基金会投入超过10亿美元,以对抗与烟草有关的疾病。
该提议在付诸行动之前还必须经过几个步骤,包括债权人的投票和法院的批准。
两家公司与其债权人之间的谈判是保密的,一些医疗保健组织辩称,谈判缺乏透明度将使两家公司受益,而损害其他利益相关者的利益。
就在上个月,三个组织——吸烟与健康行动组织、加拿大无烟医师组织和魁北克烟草控制联盟——表示,最近的法庭文件表明,各省已同意一项程序,将赋予烟草公司对最终交易的否决权。
这些组织一直敦促各省实施法规和减少吸烟措施,作为与烟草公司达成协议的一部分。
魁北克省的诉讼涉及1950年至1998年间染上吸烟习惯并生病或上瘾的吸烟者。这些吸烟者的继承人也参与了诉讼。
去年的法庭文件显示,自债权人保护程序启动以来,已有数百名集体诉讼成员死亡。
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