外国对美国大选的干预增加了–;很快就暴露了
华盛顿——一名总统候选人的电话被窃听。一段假视频错误地显示宾夕法尼亚州的选票被烧毁。国家安全官员警告说,美国的对手可能会在选举日之后煽动暴力抗议。
这些事态发展——都是在上周披露的——表明,正如情报官员和安全分析人士所预测的那样,俄罗斯、中国和伊朗在下个月大选之前加快了干预美国政治的步伐。
与此同时,官员、科技公司和私人研究人员采取了更积极的防御措施,迅速揭露外国选举威胁,强调从过去的选举周期中吸取的教训,这些选举周期暴露了美国容易受到虚假信息和网络间谍活动的攻击。
有关官员说,美国的选举制度非常安全,任何外国都无法改变选举结果。然而,专制对手利用虚假信息和网络间谍活动来瞄准竞选活动和选民,同时煽动不信任和不和。
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随着总统大选的临近,以下是我们应该知道的事情:
俄罗斯是头号威胁
俄罗斯是操纵美国大选的最活跃、最老练的国家,它利用虚假网站、国家控制的媒体和不知情的美国人传播误导和两极分化的内容,目的是破坏人们对选举的信心。
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克里姆林宫的虚假信息机构抓住了移民、犯罪、经济或救灾等有争议的问题。官员们说,这样做的目的是削弱美国,削弱在乌克兰击退俄罗斯侵略者之际对乌克兰的支持,并削弱美国对抗俄罗斯与中国、朝鲜和伊朗关系日益密切的能力。
情报官员和私人安全分析人士已经确定,俄罗斯支持前总统唐纳德·特朗普,并正在利用虚假信息——有时是人工智能生成的——来诋毁他的民主党对手、副总统卡玛拉·哈里斯。川普赞扬了俄罗斯总统普京,建议削减对乌克兰的资金,并一再批评北约军事联盟。
在一次特别大胆的竞选活动中,俄罗斯播放了一段视频,错误地指责哈里斯在几年前的一次车祸中使一名妇女瘫痪。另一段视频对哈里斯的竞选伙伴、明尼苏达州州长蒂姆·沃尔兹进行了虚假指控。
周五,联邦调查局证实莫斯科参与了第三段视频的制作,据称这段视频显示了宾夕法尼亚州邮寄选票遭到破坏。当地选举官员很快驳斥了这段视频是假的。
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俄罗斯还试图付钱给传播克里姆林宫喜欢的叙事的美国影响者。上个月,美国当局指控两名俄罗斯国家媒体雇员向田纳西州一家公司提供1000万美元,用于制作亲俄内容。该公司随后付钱给几位受欢迎的右翼影响者,这些人表示,他们不知道自己的工作得到了俄罗斯的支持。
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莫斯科的竞选活动不会在选举日结束。相反,情报官员和私人安全分析人士预测,俄罗斯将利用选举违规的说法来暗示选举结果不可信。最近解密的一份情报备忘录称,俄罗斯可能还会鼓励选举后的暴力抗议活动。
“普京的目的是在我们的社会中煽动混乱、分裂和两极分化,”前美国驻俄罗斯大使、现任教于斯坦福大学的迈克尔·麦克福尔(Michael McFaul)说。
俄罗斯否认了其试图影响美国大选的说法。俄罗斯驻华盛顿大使馆星期六留下的信息没有立即得到回复。
伊朗的黑客和泄密行动
伊朗在今年的对外干涉中表现得尤为肆无忌惮。
该公司被指控入侵特朗普竞选团队,并将窃取的通讯信息提供给媒体机构和民主党人,希望能出现有损共和党前景的破坏性报道。官员们表示,与总统乔·拜登(Joe Biden)竞选团队有关的人收到了含有丑闻的电子邮件,但没有迹象表明有人回复了这些邮件。
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美国司法部(Justice Department)上个月起诉了三名仍在逃的伊朗黑客,指控他们进行了长达数年的针对大量受害者的行动。
美国官员称,这次黑客攻击是美国干预伊朗大选的更广泛行动的一部分,伊朗认为这次选举的影响特别重大。他们说,伊朗已经明确表示反对特朗普的竞选活动。他的政府终止了与伊朗的核协议,重新实施制裁,并下令杀害伊朗将军卡西姆·索莱马尼(Qassem Soleimani),此举促使伊朗领导人发誓要报复。
除了网络行动外,美国官员还一再对伊朗可能在美国领土上对特朗普或其政府其他成员实施暴力表示担忧。
官员们在2022年对一起被挫败的伊朗暗杀特朗普国家安全顾问约翰·博尔顿的阴谋提出指控,今年又指控一名与伊朗有联系的巴基斯坦男子阴谋在美国实施政治暗杀,其中可能包括特朗普。
现在的趋势
根据这份解密的情报备忘录,德黑兰领导人也可能试图鼓励选举后的暴力抗议活动。有关当局说,伊朗还秘密资助和支持美国国内反对以色列在加沙发动战争的抗议活动。
伊朗当局否认了有关该国试图影响选举的指控。伊朗驻联合国代表团本周发表声明说,“伊朗既没有任何动机也没有意图干涉美国大选。”
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一个中立的中国?
美国情报官员认为,中国在选举中采取了更加中立的立场,并将重点放在选票较少的竞选上,根据两党候选人在对北京至关重要的问题上的立场来针对他们,包括对台湾的支持。
但多年来,中国政府一直在进行一场复杂的黑客行动,目标是西方生活和工业的方方面面,远远超出了对选举的影响。
“从市议会到总统,他们都想要访问权限,”前中央情报局(CIA)政治分析师亚当·达拉(Adam Darrah)说,他现在是网络安全公司ZeroFox的情报副总裁,该公司追踪外国在线威胁。
周五,有消息称,作为更广泛的间谍活动的一部分,中国黑客瞄准了特朗普、他的竞选伙伴JD万斯(JD Vance)和哈里斯竞选团队相关人员使用的手机。目前尚不清楚是否有数据被窃取。
中国驻华盛顿大使馆发言人说,他们不熟悉细节,无法置评,但坚称中国经常成为网络攻击的受害者,并反对此类活动。
这些策略是新的吗?几乎没有。
外国对手,包括那些现在被指责干预的对手,已经试图干预过去的几个选举周期,并取得了不同程度的成功。
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但是,被指责对俄罗斯干预2016年大选的范围坐视不动的美国政府,今年一直在积极地指出外国威胁,以此作为减少外国威胁影响、让美国人相信选举是安全的努力的一部分。
2016年,俄罗斯军事情报人员入侵了希拉里·克林顿的竞选主席和民主党的电子邮件账户,并公布了数万封通信,以推动特朗普成功的总统竞选。
那一年,俄罗斯还参与了一场规模庞大但隐蔽的社交媒体挑衅活动,目的是在热点社会问题上播下不和的种子,在美国选举过程中制造分裂,损害克林顿的总统竞选。
这种滑稽行为在2020年的选举周期中继续存在,当时一名被美国官员称为“活跃的俄罗斯特工”的乌克兰议员公布了当时正在竞选总统的民主党人乔·拜登的录音。
同年,伊朗黑客因据称来自极右翼组织“骄傲男孩”(the Proud Boys)的电子邮件而受到指责,官方称这些邮件旨在损害特朗普的候选资格。
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