明天，英国皇家法院将审理一起重大案件，挑战快速生长的鸡品种的合法性，这可能会彻底改变英国农业的未来。

这种被称为“弗兰肯鸡”的鸡占英国肉类饲养鸡的90%左右。英国人道主义联盟（The Humane League UK）在这起案件中对政府提出了挑战，他们认为使用这些动物是英国最大的动物福利危机。

他们认为，使用这些品种已经是非法的，违反了2007年《农场动物福利（英格兰）条例》——该条例规定，如果农场动物的基因导致它们受苦，它们就不能被饲养。

动物福利活动人士说，这些鸡以不自然的速度生长，以满足英国每年10亿人对鸡肉的需求。

英国每年饲养的10亿只禽鸟，从下蛋到被宰杀只需35天，但它们的寿命短得惊人，其中90%的禽鸟每天能增重100克。因此，这些快速生长的品种有广泛的健康和福利问题，包括心脏病发作，跛行，骨骼畸形，肌肉疾病，烧伤和器官衰竭。三分之一的人走路也很困难，许多人遭受了可怕的伤害和疾病。

这相当于从基因上培育了一个28英石的病态肥胖的3岁人类儿童。

英国人道主义联盟的总经理肖恩·吉福德说：“大多数人不知道弗兰肯鸡是什么，但大多数人都在吃。”政府有一项政策允许使用这些非自然和非法的品种，这些品种从出生到屠宰只需要35天的时间——如果一个人类婴儿以同样的速度生长，他们将重达300公斤，和成年老虎一样，在两个月大的时候。

“这些动物生活在它们的排泄物中，许多动物因体重迅速增加而过早死亡。鸡应该过体面的生活；这是弗兰肯鸡不可能拥有的。我们希望这起法庭案件能改变这数十亿只鸟的命运。”

博物学家兼广播员克里斯·帕克汉姆补充说：“鸡是奇妙的动物，它们比你想象的要聪明。鸡会保护幼崽，彼此交流，甚至会脸红。然而，尽管这个岛上的鸡比人类还多，我们却很少看到它们，也很少看到它们是如何生活的。为什么呢？

“这是一个丑陋的秘密，我们每年杀死超过10亿只这些动物作为肉类，其中绝大多数是弗兰肯鸡，这些鸟长得很大，太快了，几乎站不起来。它们住在远离我们视线的巨大棚子里，住在自己的排泄物里，里面充满了灼伤它们腿的氨气。幸运的是，英国人道主义联盟在法庭上与政府争辩说，根据现行法律，这些品种的鸡是非法的。我希望你们都能支持他们，一起让弗兰肯鸡成为历史。”

在肯特郡阿什福德附近的动物保护区，一只母鸡在一只获救的快速生长的肉鸡旁边（图片来源：Adam Gerrard / Daily Mirror)

这是一个上诉案件，在英国人道联盟的论点被高等法院驳回之后，高等法院认为，农民有责任提供不损害鸡的健康或福利的环境。英国人道主义联盟认为，这给农民带来了不合理的负担，他们只是保持标准品种，并遵循Defra制定的环境指导。

英国农场每周有超过150万只这种鸡在屠宰前死亡，其中许多鸡因生长过快而患上心脏病和跛行。由于健康状况不佳，弗兰肯鸡需要的抗生素也比生长较慢的品种多9倍，这加剧了耐抗生素细菌的威胁。

英国人道主义联盟由英国第一家动物律师事务所“动物倡导者”代表。伊迪·鲍尔斯是该案的律师，也是动物保护组织的总经理，他说：“科学论文证明，生长迅速的品种比生长缓慢的鸟类遭受的痛苦更大。”法律是明确的；饲养那些因基因而健康受损的动物是非法的，然而政府却建立了一个允许使用这些弗兰肯鸡的制度。这种情况必须改变——这么多动物的生命和法律保护正处于危险之中。”

上诉将于周三和周四（10月23日至24日）在斯特兰德的皇家法院举行，皇家防止虐待动物协会将作为调解人提供重要的科学证据。

皇家防止虐待动物协会（RSPCA）的肉鸡专家凯特·帕克斯（Kate Parkes）说：“肉鸡遭受的痛苦规模巨大——我们说的是每年近10亿只鸡，它们的生命短暂而残酷，存在严重的健康和福利问题，这些问题本可以轻易避免。”