美国总统乔·拜登将为政府强迫土著儿童进入寄宿学校一事正式道歉，许多土著儿童在寄宿学校受到身体和性虐待，近1000人死亡。

拜登周四离开白宫前往亚利桑那州时说：“我正在做一件我很久以前就应该做的事情：为我们多年来对待印第安人孩子的方式，向印第安民族正式道歉。”

从1869年到1960年代，超过18000名土著儿童——其中一些年仅4岁——被强行从他们的家庭中带走，进入寄宿学校系统。

这些学校通常由基督教会管理，是1819年国会发起的强制同化政策的一部分，旨在“教化”美国原住民、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民。

孩子们遭到殴打、性虐待，被禁止说他们的语言，也被禁止以任何反映他们文化的方式行事。许多人多年没见过家人。

白宫在一份新闻稿中表示，拜登认为，“为了开启联邦与部落关系的下一个时代，我们需要充分认识到过去的危害”。

他周五的讲话将标志着美国总统首次为寄宿学校虐待和强迫土著儿童的行为道歉——联合国将其定义为种族灭绝行为。

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“我万万没想到会发生这样的事情，”内政部长德布·哈兰德（Deb Haaland）说，他是新墨西哥州拉古纳普韦布洛族的一员。

“这对我来说很重要。我相信这对整个印度都是一件大事。”

哈兰德是第一位领导内政部的印第安人。她在被任命后不久就对寄宿学校系统展开了调查。司法部举行了听证会，并收集了幸存者的证词。

它记录了500多所寄宿学校的近1000人死亡和74个墓地。

最终报告的建议之一是承认寄宿学校时代，并为之道歉。哈兰德说，她把这个想法告诉了拜登，后者也认为这是必要的。

哈兰德将与拜登一起对部落国家进行首次外交访问，他将在凤凰城以南48公里（30英里）的吉拉河印第安人社区发表演讲。

“这将是我一生中最重要的时刻之一，”哈兰德说。

这次道歉发生在美国总统竞选的最后几周，副总统卡玛拉·哈里斯的竞选团队花费了数亿美元在亚利桑那州和北卡罗来纳州等战场州投放针对印第安人选民的广告。

加拿大也有类似的历史，征服土著人民，强迫他们的孩子进入寄宿学校同化。2022年，教皇方济各就天主教会与加拿大原住民寄宿学校的“灾难性”政策合作发表了历史性道歉，称强行同化原住民破坏了文化，切断了家庭，并边缘化了几代人。

1993年，比尔·克林顿总统签署了一项法律，为一个世纪前推翻夏威夷君主制向夏威夷原住民道歉。

2008年，时任澳大利亚总理陆克文（Kevin Rudd）就其政府过去的同化政策，包括强迫儿童迁走，向土著人和托雷斯海峡岛民正式道歉。新西兰总理杰辛达·阿德恩在2022年也做了类似的道歉。