丹佛（美联社）——科罗拉多州的殡仪馆老板被控挪用了近90万美元的流行病救济资金，生活奢侈，同时据称在一栋楼里存放了190具腐烂的尸体，并将悲伤的家人送到那里。周四，他们对联邦欺诈指控表示认罪，罪名是欺骗客户。

乔恩和凯莉·哈尔福德各自承认了一项串谋电信欺诈的罪名。辩诉协议规定检方不得要求15年以上的监禁，但仍需得到法官的批准。目前还不清楚这种情况何时会发生。

“回归自然”殡仪馆位于丹佛以南约一小时车程的地方，其所有者被指控犯有15项联邦罪名，涉及欺诈美国政府和殡仪馆的客户。科罗拉多州法院已经对他们进行了200多项刑事指控，其中包括。

美国助理检察官蒂姆·内夫在听证会后表示，认罪协议包括霍尔福德承认新冠肺炎欺诈和对客户实施欺诈。

法庭文件显示，霍尔福德夫妇利用流行病援助和客户的付款，购买了总价值超过12万美元的GMC Yukon和英菲尼迪（Infiniti），激光人体雕刻，去加利福尼亚、佛罗里达和拉斯维加斯旅行，在古驰（Gucci）和蒂芙尼（Tiffany & Co.）等商店购买了3.1万美元的加密货币和奢侈品。

乔恩·哈尔福德由联邦公设辩护律师办公室代理，该办公室不对案件发表评论。卡莉·哈尔福德（Carie Hallford）在联邦案件中的律师没有收到回复，她在州案件中的律师迈克尔·斯图恩斯基（Michael Stuzynski）拒绝置评。

去年，在科罗拉多斯普林斯西南小镇彭罗斯的“回归自然”（Return to Nature）拥有的一栋臭虫肆虐的建筑里，发现了190具尸体，随后联邦政府提出了起诉书。法庭文件显示，霍尔福德夫妇据称早在2019年就开始藏匿尸体，有时会把尸体堆叠在一起，在两起案件中还埋错了尸体。

调查发现，霍尔福德夫妇可能向与他们有业务往来的家庭送去了假骨灰，并伪造了火葬记录。法庭文件称，一些袋子里的灰尘是干混凝土，而不是失去亲人的火化遗体。

这一发现让死者的亲属感到震惊，他们开始了解到，他们的家人的遗体并没有在他们在仪式上撒下或紧紧抱着的灰烬中，而是仍然在一座建筑物中奄奄一息。这些故事促使科罗拉多州的立法者在2024年修补了该州宽松的殡仪馆法规，要求对殡仪馆的设施和执照进行例行检查。

克里斯蒂娜·佩奇（Crystina Page）的儿子在2019年去世后，尸体在殡仪馆里慢慢腐烂。她周四在法庭上说，她明白认罪协议是她能得到的最接近正义的协议，但它“只是触及了他们犯下的暴行的表面”。

“我的儿子就是其中一名受害者，他失去了60%的体重，”佩奇在殡仪馆的大楼里描述儿子的尸体时说。“老鼠和蛆吃了他的脸。”

___

Bedayn是美联社美国州议会新闻倡议组织的一名成员。“为美国报道”是一个非营利性的全国性服务项目，它将记者安排在当地新闻编辑室报道未被报道的问题。