日本正在进行多年来最激烈的选举，新首相石破茂（Shigeru Ishiba）和他的自民党（LDP）可能面临2009年以来最糟糕的选举结果，原因是资金丑闻和通货膨胀。

民意调查显示，自民党及其长期合作伙伴公明党（Komeito）很可能在周日的选举中失去在众议院的多数席位。

在总共1344名候选人中，有创纪录的314名女性参加竞选。投票将于晚上8点（格林尼治标准时间11点）结束，初步结果将在几小时内公布。

现年67岁的石破茂于10月1日接替前任首相岸田文雄出任首相。岸田文雄因自民党议员对非法资金行为的强烈抗议而辞职。石破茂立即宣布提前选举，希望获得更多支持。

但自民党可能面临自2009年以来最糟糕的选举结果，这可能会使日本陷入政治不确定性，尽管政府的更迭出乎意料。

石破茂的目标是为自民党及其佛教支持的伙伴公明党（Komeito）组成的执政联盟保留233个席位，在拥有465个席位的众议院中占据多数席位。众议院是日本两院制议会中权力更大的一个。

在上周六的最后一次竞选演讲中，石破一郎为自民党对资金的不当处理道歉，并承诺“将以一个平等、公平、谦逊和诚实的政党重新开始”。他说，只有自民党的执政联盟才能以其经验和可靠的政策来管理日本。

但日本这个全球第四大经济体的选民一直对物价上涨和自民党贿赂资金丑闻的影响感到不满，该丑闻曾导致前首相岸田文雄（Fumio Kishida）下台。

48岁的东京选民内田义宏周日对法新社表示：“我首先是看了他们的经济政策和缓解通胀的措施，才做出了这个决定。”“我把票投给了那些有可能让我们的生活更美好的人。”

与此同时，日本最大的反对党日本立宪民主党（CDP）预计将取得重大进展。该党的中间派领导人、前首相野田佳彦说，星期天的选举是更换政府的难得机会。

当地媒体猜测，石破茂甚至有可能立即辞职，承担责任，成为日本战后任期最短的首相。

目前的纪录是由东国德彦保持的，他在任54天，比英国领导人利兹·特拉斯在2022年的任期多了4天，当时日本刚刚在1945年二战中战败。

67岁的野田佳彦周六对他的支持者说：“自民党的政治就是为那些给他们大量现金的人迅速实施政策。”

“但那些处于弱势地位的人……被忽视了，”他补充说，并指责政府对日本中部地震的幸存者提供的支持不够。

分析人士认为，石破可能达不到自己的目标，不过由于选民对反对党的能力和经验持怀疑态度，预计他领导的自民党仍将是日本议会中的头号政党。

石破的政党也面临着打破已故首相安倍晋三（Shinzo Abe）遗产的考验。专家说，安倍的政策侧重于安全、贸易和工业，但在很大程度上忽视了平等和多样性，他近8年的任期导致了腐败。

“公众对秘密资金丑闻的批评愈演愈烈，这种批评不会轻易消失，”东京大学（University of Tokyo）政治和公共政策教授izumi Makihara说。“人们的公平感越来越强，人们开始拒绝给政客特权。”