美国总统乔·拜登就政府将土著儿童与父母分离并强迫他们进入虐待寄宿学校一事向美国原住民正式道歉。

拜登在周五首次访问原住民国家期间道歉，称寄宿学校的虐待是“美国历史上的污点”，这是部落国家长期以来寻求的道歉。

拜登在亚利桑那州凤凰城郊区的吉拉河印第安人社区的土地上发表讲话，称这些虐待行为；“我们灵魂上的罪恶”。

他补充说，“坦率地说，没有理由说这个道歉花了50年才做出……今天，我们终于走向光明。”

“深刻”的时刻

从1869年到1960年代，超过18000名土著儿童——其中一些年仅4岁——被强行从他们的家庭中带走，进入寄宿学校系统。

这些学校通常由基督教会管理，是1819年国会发起的强制同化政策的一部分，旨在“教化”美国原住民、阿拉斯加原住民和夏威夷原住民。

孩子们被殴打、性虐待，被禁止说他们的语言，被禁止以任何反映他们文化的方式行事。许多人多年没见过家人。根据美国内政部的调查，至少有987名儿童死于该系统。

拜登说，现在是时候将这段大部分仍不为人知的可耻历史公之于众了。

半岛电视台的罗布·雷诺兹在吉拉河报道说，总统受到聚集在一起听他道歉的社区成员的“热烈欢迎”，几位美洲原住民领导人称这是一个“深刻”和“强大”的时刻。

雷诺兹说：“那些真正经历过寄宿学校生活并幸存下来的老人，他们一生都在等待这一刻，他们中的许多人从未相信这一天真的会发生，但现在它真的发生了。”

77岁的寄宿学校幸存者、齐佩瓦龟山乐队的成员拉蒙娜·沙雷特·克莱因告诉美联社，拜登最终引起了人们对这一问题的关注，“值得赞扬”。

她说：“我确实认为这将对副总统哈里斯产生良好的影响，我希望这种势头将继续下去。”她还说，下一任总统必须在道歉之后采取具体行动。

拜登政府的内政部长德布·哈兰（Deb Haalan）是第一位进入内阁的印第安人，她强调了她所在社区“语言、传统和生活方式”的韧性。

哈兰和拜登一起参加了这次活动，他说，尽管“发生了一切，我们仍然在这里”。

投票结果

民主党人希望拜登的道歉和对亚利桑那州土著土地的访问将推动副总统卡玛拉·哈里斯在一个关键的战场州的投票率，他在2020年只获得了1万张选票。

雷诺兹说：“这其中也有政治因素，因为亚利桑那州是一个重要的摇摆州：它有11张选举人票，这里有成千上万的土著选民。”

拜登在访问期间强调了他的政府旨在为土著社区提供就业机会和更好的基础设施的政策。奥巴马政府已将近460亿美元的联邦支出拨给部落国家，帮助提供电力和高速互联网，改善水卫生设施，修建公路。

哈兰说：“他（拜登）对印度做出了承诺，他履行了每一项承诺。

随着2024年大选的临近，民主党加大了与印第安人的接触力度，印第安人传统上支持民主党，但投票率低于其他群体。

这个月，哈里斯和她的竞选伙伴、明尼苏达州州长沃尔兹都会见了亚利桑那州和内华达州的部落领袖。一直担任哈里斯代理人的前总统比尔·克林顿上周在北卡罗来纳州会见了蓝比部落的主席。

民主党全国委员会最近通过数字、印刷和广播广告，针对亚利桑那州、北卡罗来纳州、蒙大拿州和阿拉斯加州的印第安人选民发起了一场六位数的广告活动。

在最近的一次竞选集会上，哈里斯在靠近吉拉河保留地的亚利桑那州钱德勒向部落首领点头致意，并强调了“部落主权”的重要性。

哈里斯说：“我坚信，部落国家和美国之间的关系是神圣的……我们必须尊重部落主权，接受我们对条约义务的信任，并确保部落自决。”

亚利桑那州立大学独立和可持续民主中心的联合主任汤姆·赖利说，哈里斯和特朗普的竞选团队——以及他们的盟友——都在亚利桑那州的微目标上投入了大量精力。

赖利说：“他们正在竭尽全力，看看他们是否能在这里或那里争取到更多的选票。“哈里斯希望印度社区能够表现出色，帮助改变现状。”